Tags: De Millennium a Windows Me
Muchas cosas han cambiado desde la beta 2. Las compilaciones se fueron sucediendo, añadiendo nuevas herramientas y funcionalidades al sistema, así como eliminando los errores que el extenso grupo de betatesters fue encontrando. "Mientras el producto marcha, los cambios más importantes se están realizando en la misma división", afirmaba Art Pettigrue, Product Manager de a CDW (División de Consumo de Windows): "El objetivo es satisfacer al consumidor, hacer fácil y divertido utilizar la red, aprender, realizar compras, usar a juegos..."
Fue el 11 de abril cuando se liberó la beta 3 con el build 2499.7, que ya mostraba todas y cada una de las características que tendría la versión final de Windows Me, presentando como novedades el nuevo Movie Maker y Windows Media Player 7. Desde entonces no se añadirían nuevas funcionalidades, sólo se subsanarían errores. El 10 de mayo se liberaba la RC1 (candidata a producto final 1). Un mes más tarde, el 6 de junio, Microsoft declaró la RC2 de Windows Millennium, cuya compilación 2535 resultó tras la eliminación de algunos bugs de última hora; la compilación final fue renombrada a 3000.2. En total, 313 compilaciones internas desde la liberación de Windows 98 SE.
El hecho de que el producto no se haya liberado hasta septiembre responde a que los partners y distribuidores OEM necesitan un periodo cercano a los 3 meses para realizar los tests internos y precargar el SO en la línea de producción de sus sistemas. Esta práctica, sin embargo, propicia la aparición con antelación al lanzamiento de copias piratas finales completamente funcionales en Internet. Ya pasó con Windows 2000, cuando una web rusa se adelantó varias semanas al lanzamiento del sistema previsto para el 17 de febrero, ya que el código se encontraba cerrado desde mediados de diciembre.
Se ha producido cierta confusión entre los cerca de 150.000 betatesters (5.000 trabajaron en el proceso español) a la hora de la finalización de Millennium. Muchos de ellos consideran Windows Me un producto elegante, totalmente acabado e independiente de Windows 98, con un soporte casi perfecto para tecnologías emergentes como Universal plug & play. Sin embargo, otros creen que Windows Me es un producto inacabado, con grandes bugs por resolver y carente de sentido, ya que podía haber sido lanzado en forma de ServicePack.
¿Qué hay tras Windows Me?
No obstante, con la frase "lo mejor está por llegar", Gates anunciaba que Windows Me representa el principio del cambio de la informática tal y como la conocemos hoy en día, a la espera de Whistler a finales del 2001, que promete revolucionar el mercado informático, "Con Windows Me obtendremos tiempos más cortos de carga del sistema, una experiencia "out of the box" más sencilla para los nuevos usuarios y soporte avanzado para cámaras digitales, vídeos y música."
Este SO reproduce la visión de Gates de que en un futuro no muy lejano, junto a los PCs, se venderá cámaras digitales, dispositivos inalámbricos y micrófonos con reducción de ruido preparados para comunicaciones tipo "voice chat" en tiempo real a través de la red. Para ello, Windows Me soporta las tecnologías de banda ancha, como IEEE1394 y USB. Ha dotado a MediaPlayer de capacidades de publicación de contenido en la red así como de traslado de música a dispositivos Palm PC o Handheld PC.
Del mismo modo, está diseñando junto a Cisco Systems un nuevo protocolo de Internet, llamado CallManager, que soportará voz, vídeo y datos a través de conexiones IP, relegando el teléfono a un vestigio del pasado. La estrategia de Microsoft para la línea de SO domésticos está a favor de continuar la línea Windows 9x mediante incremental updates hasta la aparición de definitivo sustituto basado en la tecnología NT. Sin embargo, no parecen tener en cuenta el contencioso de la empresa con el DOJ, lo que podría complicar la creación de futuras versiones, ya que no podría integrar gran parte de las herramientas que ahora incluye el sistema operativo.
Art Pettigrue asevera: "Nada ha sido o será influido por los temas legales, yo dejo a la gente de leyes que haga su trabajo y yo hago el mío". Para acabar, si Windows Me es el último sistema operativo de núcleo 9x, no se decidirá en el departamento de marketing de Microsoft, como muchos piensan, sino que lo definirá el propio parque informático. La fusión entre las familias 9x y NT de Windows puede llevar varios años, un tiempo en que los usuarios de Windows pedirán versiones de refresco que añadan nuevas características. No obstante, la publicación independiente "The Register" se hacía eco de una rumores internos en Microsoft que apuntaban hacia el nombre clave «Tigre» todos aquellos bugs y funcionalidades que no habían sido implementadas en Windows Me para su desarrollo en un futuro ServicePack o Segunda edición de Windows Me.
