¿Qué es Linux? (III)

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¿Qué es Linux? (III)

Publicado el 05/12/2009

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Instalación

En el pasado, la dificultad de la instalación era una barrera a la adopción amplia de sistemas basados en Linux, pero el proceso se ha hecho fácil en años recientes. Muchas distribuciones son por lo menos tan fáciles de instalar como una versión comparable de Windows. Algunas distribuciones contienen mucho más software que Windows, así que por paquete son mucho más fáciles de instalar. Uno no necesita obtener e ingresar números de la licencia. También, computadoras personales que vienen instaladas con distribuciones de Linux ya están disponibles por numerosos vendors, incluyendo Hewlett-Packard, Dell y otros.

El método más común de instalar Linux, apoyado por todas las distribuciones importantes, es booteando de un CD que contenga el programa de la instalación y el software instalable. Tal CD se puede quemar de una imagen ISO descargada, comprada a unprecio muy bajo, o se puede obtener comercialmente en cajas que pueden también incluir los manuales y software comercial adicional.

Algunas distribuciones, tales como Debian, se pueden instalar de un conjunto pequeño de diskettes. Después de que un sistema básico esté instalado, más software puede ser agregado descargándolo del Internet o usando CDs.

Otras distribuciones, la más famosa Knoppix, se pueden correr directamente de un CD que funciona enteramente en el espacio Ram, en vez de instalarlo al disco rígido. Con esto, uno bootea el CD y puede utilizar Linux sin hacer ninguna modificación al contenido del disco rígido. Algunas distribuciones mínimas, como tomsrtbt, se pueden correr directamente de diskettes sin necesitar cambiar el contenido del disco rígido.

Otra forma de instalación de Linux es hacerlo en una computadora poderosa para ser usada como server y usar otras menos poderosas para uso ordinario (quizás sin disco rígido y con menos memoria y CPUs más lentos) como clientes sobre la red. Los clientes pueden bootear a través de la red desde el servidor, exhibir resultados y pasar la información al servidor donde corren todas las aplicaciones. Un Linux Terminal Server, consiste en una sola máquina a la cual muchos clientes se pueden conectar de esta manera, así uno obtiene la ventaja de instalación de Linux en muchas máquinas por el costo de una. Los clientes pueden tener PC comunes con el agregado del bootloader de la red en un disco o sobre la interfase de la de red. Las variaciones de esta metodología incluyen el uso de discos locales y el incremento de cpu para correr aplicaciones. Los ahorros alcanzados usando clientes delgados se pueden invertir en mayores capacidades de procesamiento y almacenamiento en el servidor.

Muchas distribuciones también apoyan el booteo sobre una red, así que una instalación en una máquina correctamente configurada se puede hacer sobre una red.

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Instalación en una plataforma preexistente

Aunque muchas distribuciones proveen hoy a los usuarios instalaciones muy simples, algunos principiantes (especialmente aquellos que usan Microsoft Windows y el Mac OS) pueden sentir que el cambio puede ser muy duro. Se han creado muchas soluciones para este problema.

Algunas dejan a los usuarios instalar Linux encima de su sistema actual. Considere WinLinux (http://www.winlinux.net), por ejemplo. Después de descargar el instalador (más que 100 Mb), el usuario puede instalar Linux como cualquier otra aplicación de Windows. El software proporciona todas las características necesarias; es una distribución verdadera de Linux. La diferencia es que no es necesario que el usuario deje Windows, puesto que el SO de Linux está instalado en una partición del disco duro de Windows. Un boot loader de Linux booteará el sistema de Linux cuando se reinicie la PC y el usuario podrá elegir bootear con este sistema operativo.

La tecnología de las "Máquinas Virtuales" (tales como Virtual PC de Microsoft o VMware) también permite a Linux (o a cualquier otro SO) correr dentro de Windows. El software de las maquinas virtuales simulará un ambiente aislado sobre el cual el sistema Linux está instalado. Después de que todo esté hecho, la máquina virtual puede ser booteada como si fuese una computadora independiente.

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Demostración

La dificultad para demostrar qué ofrece Linux sigue siendo el mayor obstáculo, retardando su adopción como plataforma para la PC. Los grupos de usuario de Linux, o LUGS (Linux Users Group) todavía proporcionan el foro primario para conocer a Linux. Las exposiciones comerciales proporcionan demostraciones de Linux a nuevos usuarios potenciales, especialmente compradores corporativos. Muchas distribuciones, especialmente customizadas, permiten que alguien reutilice una vieja máquina para ver como es el escritorio de Linux. La opción de Knoppix, que corre Linux desde un CD sin necesidad de ser instalado en la PC, es probablemente la herramienta más acertada de demostración hasta la fecha. Mepis (http://www. mepis.org/) también puede correr un CD como Knoppix pero también se puede instalar en la PC como cualquier otra distribución de Linux. El acercamiento más rápido es probablemente el de Workspot, que utiliza VNC para proporcionar un demo de Linux de escritorio libre online disponible http://www.workspot.com.