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Publicado el 05/12/2009
¿Qué es Linux?
Inicialmente, Linux fue desarrollado y utilizado en gran parte por entusiastas individuales. Linux ha ganado desde entonces el apoyo de los gigantes de la industria IT desde IBM a Hewlett-Packard, como alternativa a las versiones propietarias de Unix y de Microsoft Windows fundamentalmente en el mundo de los servidores. Linux también está llegando a ser cada vez más popular como sistema operativo para las computadoras de escritorio. Quienes empujan esto y los analistas, atribuyen este éxito a su independencia de un "vendor" (marca, fabricante), bajo costo de su implementación, seguridad y confiabilidad. Linux fue desarrollado originalmente para microprocesadores Intel 386 y ahora soporta una variedad de arquitecturas diferentes. Su uso se extiende desde las computadoras personales a las supercomputadoras y a los sistemas embebidos tales como teléfonos móviles y grabadoras de videos personales.
Historia
El kernel de Linux fue escrito inicialmente como un hobby por el estudiante Linus Torvalds mientras asistía a la universidad de Helsinki. Torvalds utilizó originalmente Minix en su computadora, un kernel simplificado escrito por Andrew Tanenbaum para el diseño de sistemas operativos en la enseñanza. Sin embargo, Tanenbaum no soportaba extensiones de su sistema operativo, conduciendo a Torvalds a escribir un reemplazo de Minix. Aunque un sistema Minix en funcionamiento era originalmente necesario para instalar y hacer funcionar Linux, el sistema de Linux sobrepasó rápidamente Minix en funcionalidad.
La primera versión del kernel de Linux fue lanzada a Internet en septiembre de 1991, con la segunda versión siguiendo en octubre (http://groups.google.com/groups?selm=1991Oct5.054106.4647%40klaava.Helsinki.FI). Desde entonces, millones de desarrolladores alrededor del mundo han participado en el proyecto. El ensayo de Eric S. Raymond "La catedral y el bazar" discute el modelo de desarrollo del kernel de Linux y del software similar.
La historia del núcleo de Linux está muy ligada a la de GNU, un proyecto prominente del software libre conducido por Richard Stallman. El proyecto de GNU fue comenzado en 1983 para desarrollar un sistema operativo completo tipo Unix, incluyendo las herramientas de desarrollo de software y los programas para el usuario, enteramente de software libre. Al momento de la primera versión del kernel de Linux, el proyecto de GNU había producido todos los componentes necesarios de un sistema operativo excepto el kernel. Torvalds y otros desarrolladores pioneros del kernel de Linux lo adaptaron para trabajar con los componentes de GNU y los programas del espacio del usuario para crear un sistema operativo completamente funcional. El kernel de Linux y el sistema operativo se licencian bajo la licencia General Public Licence (GLP) que requiere que todas las modificaciones del código fuente y trabajos derivados también estén licenciados bajo GLP. En 1997 Linus Torvalds dijo "…Hacer que Linux fuese GPL fue definitivamente la mejor cosa que hice jamás."(http://kde.sw.com.sg/food/linus.html).
El pingüino Tux es el logo y la mascota de Linux. El nombre "Linux" fue acuñado, no por Torvalds, sino por Ari Lemmke, administrador en ftp://ftp.funet.fi, que nombró el directorio ftp en el cual se encontraba disponible en los primeros tiempos (http://liw.iki.fi/liw/texts/linux-anecdotes.html. La marca registrada "Linux" (SN: 1916230) es propiedad de Linus Torvalds, registrada como "software de un sistema operativo de computadoras cuyo propósito es facilitar el uso y la operación de la computadora." El licenciamiento de la marca registrada ahora es manejado por el Linux Mark Institute.
Linux y GNU / Linux
Las bibliotecas de GNU y los programas, una parte esencial de casi todas las distribuciones de Linux, provienen de un proyecto de muchos años para la creación de un sistema operativo libre que data antes del kernel de Linux. Por esto Richard Stallman y la fundación del software libre piden que el sistema combinado (sin importar la distribución) esté referido como GNU/Linux. Aunque algunas distribuciones utilizan este nombre, la más notable posiblemente sea Debian GNU/Linux, en la mayoría de los casos se les refiere como Linux. La distinción entre el kernel de Torvalds y sistemas basados en este kernel es una fuente perenne de confusión, y el nombre sigue siendo polémico.
Fuente: Revista Next It
